第988章 三千军的选择（2 / 2）

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“梁……三哥？”

梁三抬头。

老兵站在原地，没有过去。

“你认错了。”梁三说。

“你左耳后面有颗黑痣。”

“死人也能有。”

“你当年从西河桥上掉下去，我和你一起掉的。你拽着我衣领，把我从水里拖出来。你说欠我一条命，要请我喝酒。”

老兵说到这里，眼睛红了。

“你后来死了。军册上写的，失足落河。”

梁三把手放在铜牌上。

“是啊。俺死了。”

老兵往前迈了一步。

梁三立即退后。

“别碰俺。”

老兵停下。

梁三低头看着自己的脚尖。

“俺在册上已经死了，碰活人要犯忌讳。”

老兵的脸一下垮了。

他没哭出声，只是用手背在眼睛上擦了一下。擦完，又看了梁三一眼。

这回没人再认错。

军阵中又有人喊出一个名字。

“齐老六？”

还没等回应，队伍右边一个黑脸汉子已经撞开前排的人，直接朝证人堆里扑过去。赵恒拦腰架住他，那人拼命挣，嘴里喊的不是名字，是一声含混的“叔”。

赵恒没有松手，但也没再拦他往前看。

三十七个人里，有人点头，有人摇头，有人只是站在那里，像还没从多年的暗室里走出来。

军阵开始乱。

不是拔刀的乱。

是人群里不断有人往前挤，又被身边的人拉住。有人想过去认亲，有人不敢。几名老兵反复揉着眼睛，仿佛只要再揉一下，那些人就会重新变回名册上的死人。

赵恒站在证人旁边，张开双臂拦着。

“慢点！一个个来！你们这么挤，老人摔了算谁的？”

“俺兄弟在里面！”

“你兄弟又不会跑！”

“他死了二十年！”

“那就更不会跑了！”

这话说完，赵恒自己也觉得不对，赶紧补了一句。

“不是，俺的意思是，他现在腿脚不好，真跑不动。”

几个军士看了他一眼。

赵恒摸摸鼻子。

“俺这张嘴，今日也不太争气。”

卫渊走到周朗旁边。

“名册。”

周朗把那本薄册递过去。

卫渊翻到最后一页。

纸面上，自己的名字还在那里。

原籍：北仓。

旧号：甲三十六。

新名：卫渊。

狐头印压在名字下方，印泥未干，边缘被指腹抹开了一点。

有人想用这张纸激他。

告诉他，这张账可以随时添人，也可以随时把任何人写死。

卫渊把名册举了起来。

没有运气，也没有提高声音。

可前排的人听见了，后头的人也慢慢安静下来。

“你们要护的，是太子。”

他看着那面旗。

“这一点，我不拦。”

有人抬头。

卫渊翻过一页，又把三十七人的名册展开。

“可你们看看这本账。”

周朗将名册接过，走到火把旁。

“梁三，河东人，原潼关北营什长，军册记失足落河。”

“齐老六，原籍西州，天授十四年记逃亡。”

“赵五，原黑石营刀手，军册记战死黑石沟。”

一个名字接一个名字报出去。

每报一个，军中便有人应声。

有的喊“是他”，有的喊“我认得”，还有人直接蹲了下去，抱着头，半天没起来。

周朗报到陈小满的名字时，笔尖在纸面上顿了一下。

他看了少年一眼。

“陈小满，原籍石窝。”

只说了这六个字。

陈小满攥着铜牌的手松了松。

风从旧屯方向吹过来，带着湿草和烟灰的味道。太子旗被吹得鼓起，旗面上那两个字一会儿清楚，一会儿又被折痕遮住。

卫渊看着三千军。

“你们要护太子，是护皇室正统。”

他顿了顿。

“那你们护不护这些人？”

没人回答。

“今日他们能被写成战死，明日你们也能。你们的名字，你们的家籍，你们领过多少粮，欠过多少饷，谁都可以拿一支笔改掉。”

卫渊没有继续往下说。

军阵中有个老校尉看着梁三，低声问：“韩将军，咱们若不护太子，往后算什么？”

韩魁站在门槛上。

他手里还握着刀，刀鞘被雨水打湿，摸起来发滑。

“算还活着的人。”

老校尉怔住。

韩魁没有看卫渊。

他看着那些老兵，看着他们手里的刀，看着那面被风扯得发响的太子旗。

“太子要护，咱们可以护。”

“可不能拿三千兄弟的命，去填别人挖好的坑。”

冯迟咬着牙。

“将军，你这是要弃了殿下？”

“你听不懂人话？”

韩魁回头看他。

“殿下在这儿，谁也没说要把他交出去。”

“可若是不出关——”

“出关做什么？”

韩魁往前走了两步。

“去京城？让人拿你们当叛军？还是等出了城，再找个地方重新立旗？”

冯迟的手按在刀柄上，指节发白。

三千军里，有人也按住了兵器。

卫渊没有动。

赵恒却往前半步，挡住了周朗和那些证人。

这一小步让气氛又沉了下去。

韩魁抬手。

“都把刀放下。”

没人听。

韩魁又说：“不是让你们投降。是让你们把刀放下。”

仍然有人迟疑。

他忽然走到旗杆旁，握住那根湿透的木杆。

太子抬起头。

“韩将军。”

韩魁回头看了他一眼。

那一眼里没有怨，也没有讨好。

“殿下，借旗一用。”

太子没有说话。

韩魁双手握住旗杆，用膝盖顶住杆身。

木杆没有立刻断。

他手臂上的筋一点点绷起来，肩背也跟着往后沉。韩魁不是修士，身上也有旧伤，左膝在阴雨天总会发酸。刚才站久了，他那条腿早已不舒服。

可他还是用力。

咔。

旗杆裂了一道缝。

韩魁换了口气，再压下去。

旗杆终于断了。

太子旗从半空落下来，沾在泥水里，红色变得发暗。

没有人欢呼。

三千军只是看着。

韩魁把断旗杆扔到一旁，转身面对那三十七个活人。

“散了。”

他对三千军说。

“今日谁也不是逆党，谁也不必出关。回去看好自己的营，看好自己的人。”

有人慢慢把刀收回鞘里。

紧接着是第二个。

第三个。

军阵中传出一片金铁摩擦声。

冯迟仍旧跪着，低头看着泥里的旗面。他握刀的手松开了，掌心被刀柄硌出一道红印。

太子站在卫渊身侧。

他看见那面旗被泥水浸透，也看见三千军不再看自己。

没人再问他要不要出关。

这比被人骂一顿更难受。

他忽然明白，自己以前以为军队效忠的是皇室，是名分，是龙椅。可真正到了要拿命的时候，他们想护的只是家里那几亩地，是营里的弟兄，是不要被人一笔写死的日子。

太子低声道：“我输了。”

卫渊看他。

“还没到输的时候。”

“他们已经不听我的了。”

“他们不是你的。”

太子沉默了一会儿。

“也不是你的。”

卫渊没有否认。

太子偏过脸，看着泥里的旗。

“把它捡起来。”

梁七槐愣住。

太子道：“别让人踩了。”

梁七槐把旗捡起，抖了抖上面的泥。旗面已经破了一角，那个“太”字只剩下半边。

军需库里，童九还被捆在柱子边。

赵恒走回来，发现他闭着眼，嘴角有新的血迹。舌根上的伤口又裂开了，血顺着下巴往下淌，滴在前襟上。

赵恒看了他一会儿。

“你倒是挺能熬。”

童九没有睁眼。

赵恒搬了个木箱，在他面前坐下。

“你不说，俺也坐着。咱俩谁先熬不住还不一定。”

卫渊从童九身旁经过时，忽然停下。

“搜过他的鞋了吗？”

赵恒一愣。

“搜过衣服，没搜鞋。”

“脱下来。”

童九睁开眼。

赵恒伸手去扯他的鞋。

童九腿往后一缩。

这一缩，已经说明了问题。

赵恒按住他的脚踝，把湿透的布鞋脱下来。鞋底被泥水泡得发软，边缘沾着一层细碎的铜屑。

周朗用竹夹夹起铜屑，放到灯下。

“不是车上的铜牌。”

“是锁？”卫渊问。

周朗点头。

“铜屑很新。近几日才磨下来的。”

赵恒又在鞋底夹层里摸了一遍，摸出半截薄纸。

纸被汗水浸透，上面的字只剩三个。

七。

八。

三。

后头的字已经断了。

童九看见那张纸，挣扎了一下。

赵恒按住他。

“这回不咬了？”

童九瞪着他。

“你瞪俺也没用。俺这人别的本事没有，手劲还行。”

卫渊接过半截纸。

纸上有一股很淡的药味，边角沾着黑色油脂。七八三不像粮号，也不像人名。更像是某种门、某段路，或者一件物品的编号。

他想起废井里的车轮声。

想起高明迟迟未归。

“高明还没有消息。”卫渊说。

韩魁走过来。

“要不要派人下去找？”

“派两队。先沿旧井和军需库的暗道找，不要分散太远。”

韩魁点了几个人。

正要下令，地面忽然又震了一下。

这一次，比之前重。

暗室里的三十七个人同时抬头。

库房后墙上，有一小块灰尘簌簌落下来。

地底传来车轮声。

咯。

咯。

随后是一声很轻的金属碰撞。

像有什么东西从车上滚了下来。

童九闭着嘴，眼睛却睁得很大。

卫渊走到后墙前，伸手按在砖面上。

砖很凉。

里面似乎也有人贴着墙。

他听见了一点呼吸声。

很慢，很老。

不属于年轻人，也不像车夫。

韩魁也听见了。

他脸上的神情变了。

“这是……”

卫渊看着他。

韩魁没有回答。

他拿起枪尾，在墙上敲了三下。

咚。

咚。

咚。

墙后沉寂片刻。

随后，也传来三下。

咚。

咚。

咚。

韩魁的手停在半空。

“这个暗号，谁教你的？”卫渊问。

韩魁盯着墙。

“北营旧部。”

“很多人会？”

“当年只有几个人知道。”

他说得很慢。

像是在回忆某件不愿碰的旧事。

“沈毅教的。”

这个名字落下后，韩魁身边的亲兵都低下了头。

二十年前，北仓旧案牵连三十二人。

沈毅在名册上写的是失踪。

可韩魁曾亲手替他立过衣冠冢。

那年冬天，尸首没找到，只有一把缺了口的旧刀。韩魁把刀插在坟前，灌了三杯酒。

一杯敬死人。

一杯敬活人。

最后一杯，他没舍得喝，倒在了雪里。

他以为那个人早就只剩一块牌位了。

墙后又传来一声咳嗽。

苍老，干涩。

韩魁的脸色一点点发白。

“沈毅？”

没人回答。

墙后的声音停了好一会儿。

接着，一个人隔着砖墙低低说道：

“韩魁。”

声音很轻，带着长年不见天日的沙哑。

韩魁肩膀微微一震。

那人继续说：

“别带兵下来。”

韩魁握紧手里的枪。

“你是谁？”

墙后没有回答这个问题。

只说了一句：

“他来了没有？”

卫渊手指一紧，腰间玉佩硌进掌心。

韩魁缓缓回过头。

那双见过无数死人、也见过无数逃兵的眼睛，此刻只剩下一个意思。

他在看卫渊。

不是看摄政王。

是看一个二十年前还没有出生的孩子。

地底的车轮，又轻轻响了一声。

这一次，往北仓的方向去了。

。