第966章 朱雀门下三十五碗（2 / 2）

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“底子上一点烟垢都没有。庄户人家的碗，底下都熏黑一层，擦不掉的。”

他把碗又翻过来。

“香灰也没有。别的碗摆了四天，碗沿上都落了灰。这只一点没有。”

卫石头咽了口唾沫。

“那这户人家——”

“别问了。”周大河把碗塞回他怀里，“抱着，跟俺走。”

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卫渊看那只碗，看了很久。

碗在案上放着，旁边一盏灯。他拿手指沿着碗沿转了一圈，转完把碗放下。

“摆回去。”

赵恒站在案边。

“世子，这不是明摆着有人作假？俺带人去把那户查了——”

“查什么。”

“查这碗是哪家摆的！”

“摆碗的是雇来的。雇他的人不会站在朱雀门下。”

赵恒的枪杆在地上顿了一下。

“摆回去，照原样。每天添水，添到第七日。”

“为啥七日？”

“花钱雇人摆碗的，一定回来看结果。”

卫渊把碗推到案边。

“他等着看我砸不砸。我不砸，他就得再来看一眼。”

赵恒张着嘴，最后把嘴闭上了。

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陆敬来是当天夜里。

他把一册名录搁在案上，翻开，手压在其中一页。

“三十五户，末将一户一户对过。三十四户对得上，名字、籍贯、里正的画押都有。”

“剩下一户。”

“对不上。”

陆敬的手指往下移。

“这户报的死者叫程守业，说是天授十二年冬没的。可这个名字，朱雀门那张告示上没有，林照那本册子上也没有，验押册上更没有。”

“三处都查不着。”

周朗坐在下头的杌子上，一直没说话。这会儿他把册子翻开，翻到中间一页。

“这个名字，老朽找着了。”

卫渊抬头。

“不在死的那三十五个里头。”周朗说，“在活着放出去的那三十二个里头。”

屋里没人说话。

灯芯歪着，往上飘了一缕烟。

卫渊的手在案沿上敲了一下。

“一个活人的家里人，来给他摆碗。”

“是。”

“那就是说。”

卫渊往椅背上靠了靠。

“那三十二个，也没全活着。”

周朗把册子合上，两只手叠在膝上。

“老朽也是这么想的。”

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三更过后，营门口有人求见。

六十来岁的老人，一身粗布衫，佝着背。没带刀，也没带随从。

手里提着一只食盒。

高明拦了他两回，他就站在门口等，等到卫渊出来。

“你姓什么。”

“姓宁。”老人说，“世子若是问名册上那四个人，我是第三个。”

卫渊看了他一会儿。

“进来。”

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食盒放在案上。

三层，木胎，漆掉得七零八落，提梁上缠着一圈麻绳，绳子都朽了。

盒角有一处焦，焦得很深。

“北仓的送饭盒子。”宁老人说，“天授十二年到十三年，我在北仓送了一年饭。”

赵恒站在旁边，手一直没离开枪杆。

卫渊把三层都抽出来看。空的，底板上有几道刀痕。

“底下。”老人说。

卫渊把最底那层翻过来。

底板和框子之间有一道夹缝。指甲抠不开。

他抽出短刀插进去撬，撬了三下，底板松了半边。

里头刻着字。

不是写的，是刻的，笔画很浅，有的地方划穿了木头。

“莫信”

后头还有两笔。一撇，一横。

就断了。

划到一横的收尾处，木头上有个坑，像是手抖了一下，尖头顿在那儿。

卫渊把灯挪过来。

照了一遍。

又照了一遍。

第三遍的时候，他用指头顺着那一撇一横摸过去，摸到那个坑，停住。

赵恒站在旁边，一句话都没问。

“刻到这儿，外头有人来了。”老人说，“我把盒子塞进灶膛，用灰埋了。塞进去以后，二十年没敢取。”

“谁刻的。”

“不是我。我不识那么多字。”

老人说：“是卫崇远。他病得起不来了，趴在草铺上刻的，用的是我给他带的一根鱼骨。”

屋里静了一会儿。

“他刻墙上那三个字，是后来刻的。”老人说，“墙上那个刻得比这个深。他知道盒子带得出去，墙带不出去。”

卫渊看着那半行字，没说话。

“你为什么现在才来。”

老人低下头。

“我等了二十年。”他说，“我等的不是您得势。您做摄政王的第二天我就知道了。”

他抬起头。

“我等的是朱雀门下那三十六只碗。”

灯芯往下坠了一截。

“第三十六只后头立着老国公的牌位。摆牌位的人跪下了。”

“我在人堆最后头站着，听不清他说什么，边上的人念给我听。”

“念完我就回家，把灶膛拆了。”

他把手在裤子上擦了擦。

“我想，这户人家还敢认账，那我就该来了。”

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沈砚给的三日之期，第二日夜里，卫渊进了皇陵。

地宫第三层，往下十九级石阶，尽头一间空室。

墙上有个暗格，方砖那么大。砖已经被人卸下来搁在地上。

暗格开着。

卫渊把手伸进去。

摸出半枚铜牌。

断口是新的，毛刺还立着，没磨。从中间硬掰的，用了大力，牌面上留下两道压痕。

另外半枚不在。

赵恒举着火把凑过来照。

“世子，这——”

“半枚进不去北仓。”

卫渊把断牌翻了一面。

“得两枚同时到，才开门。”

守陵的旧人一直缩在门边。跛脚，五十上下，姓什么没说。

“林照，你认得？”

“认得。”跛子说，“二十年前砌那堵墙，砌了三天。我给送过灰。”

“他一个人？”

“不是。有个人给他送水。天天来，一天三趟。”

“什么人。”

“不知道。裹着头。”

跛子抬起手往斜上方比划。

“那会儿墙砌到这么高，他就站在那儿递水囊。”

他抬手的时候袖口滑下来。

左腕内侧，一道旧刀疤。横的，很长，从腕骨一直斜到小臂。疤肉发白，边上鼓着一条筋。

卫渊的手按在刀柄上。

没抽。

“你在这儿守了多少年。”

“二十一年。”

“行了。”

卫渊松开刀柄，转身往石阶走。

走到第三级，他停下。

“赵恒。”

“在。”

“留两个人。别拦他，别问他。他往哪儿去，你告诉我。”

赵恒回头看了跛子一眼。

“是。”

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回营的路上下起小雨，下了一阵就停了。

路边一棵野桑，青果子还挂着。卫渊过的时候勒了一下马，看了两息，又松了缰。

赵恒憋了一路，到城门口才憋不住。

“世子，半枚牌，那墙拆不了。沈砚那三日之期就是明天——”

“想拆那堵墙的，从来不止我跟沈砚。”

卫渊看着前头的城门洞子。

“第三个人手里，正好有另外半枚。”

“那他能给您？”

“他不给我，他自己也拆不了。”

卫渊说：“他掰断的时候没想清楚。掰断了，是两个人的事。”

赵恒张了张嘴。

“我给他备好门。”卫渊说，“他自己会来敲。”

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进营的时候，苏瑶在偏厅等着，桌上一叠急报。

“北边的。”

她把最上头那张推过来。

“那个被三百匹马赎走的老萨满，出现在安化关外了。落脚的是内府旧驿，第四驿。”

“太子那三千？”

“正往那个方向靠。昨天过了黑石口。”

卫渊看完，把纸放下。

“再撒人。”

“已经撒了。”

外头有马蹄声。跑到营门口，马直接趴了。

云州的第四封信。

麻纸比前三回都薄，透着灯能看见对面的字影。

展开来，一行。

“我明日过界。”

卫渊把纸翻过来。

背面还有一行小字，墨色重得多，压得纸都皱了，收笔处扎破了一个小洞。

“你若不拆，我拆你。”

卫渊看了两遍。

“苏瑶。”

“在。”

“回信。四个字。”

“回什么。”

“你带半枚牌。”

苏瑶的笔停了一下。

“世子，另外半枚不是在第三个人手里？”

“他有，他明天就带过来。”卫渊说，“他没有，他明天回我一句——什么牌。”

“信一发出去，我就知道沈砚是谁的人。”

苏瑶把笔搁下，起身。

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信是当夜发出去的。

卫渊送出营门口，站在那儿没进去。

风大，把营门上那面白幡吹得往一边倒，倒到极处又弹回来，啪的一声打在旗杆上。

打了三回。

赵恒站在他后头。他往北边看了一眼，天底下浮起一点红光。

他以为是灯。

看了两息，他才发现方向不对。

灯不在那儿。

那个方向，往北偏东，出城十二里。

那是北仓。

高明从坡下往上跑，跑得跌了一跤，起来接着跑，跑到一半张嘴喊了一声，喊出来的没声。

卫渊把手伸进怀里，摸到那块碎玉。

摸到左边那只眼睛。

他攥紧了，转身往马桩走。