第16章 以后还会再光顾吗（1 / 2）
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在爱丽丝的印象中，教堂的礼拜仪式应当是庄重严肃的，譬如胡子花白、德高望重的老牧师在祭台上宣讲神的福音，舒缓平和的语调回荡于伟岸的穹顶之下，犹如吟诵着一曲神圣的乐章；底下的信徒则俯首聆听，感召神的恩典，在灵魂的共鸣中，将信仰的杂质全部淬炼，只余最纯粹无瑕的感动。
虔诚地踏入众神的宫殿，看见它古老辉煌的模样，灿烂的阳光如金子般洒落，透过墙壁上的彩绘玻璃花窗，投下五颜六色的碎块，圆拱、石柱、钟楼、尖顶、浮雕壁画、光滑大理石地板、还有白袍的牧师、黑衣的修士、祈祷的信徒，皆匍匐在祂的脚下，成为了神所注视的一粒尘埃大概就是这个样子。
但天心教堂的七天礼，和别处是不同的。
由于参加礼拜的人未必都是女神的信徒，因此，林格通常只是简单宣讲一下女神的教义，像梅蒂恩之前提到的“要乐于助人”啦、“不要怀有偏见”啦，属于浅显易懂却又很难做到的事情，对于这些生活在社会底层的人来说更是连一块面包都比不上。然后带着大家做一次简短的祷告，就可以开始分发救济的食物了。
因此，当林格平静地宣告“仪式开始”的时候，祭台下的人们都认为，这一次的七天礼也会是同样的流程。然而，令大家没有想到的是，说完这句话后，林格再没有任何言语，只是抿着嘴唇，目光在众人的身上缓缓扫过，看得非常认真，像是要把他们的面孔全都记住。
这异常的举止引发了一阵不安与警惕的反应，但林格没有在意，如此沉默了几分钟后，他终于开口说道：“这是天心教堂最后一次七天礼，由于某些原因，自明日起教堂将暂时关闭，但或许永远不会有重开的一天了。”
爱丽丝很想为林格感到不值，就算他本人觉得这不是一件重要的事情，至少也要为一直努力、想尽办法都要保全教堂的梅蒂恩感到不值。可是当她的视线又落在那些人朴素单薄的衣物与困顿哀愁的神色上时，这种念头瞬间就消失了，像烛火被谁的手指轻轻一捻，嗤的一声黯然熄灭。
之后就是按照正常的流程来了：分发食物，简单地寒暄几句，爱丽丝在登记簿上记下他们的信息。但是，不知道是不是受到第一个人的影响，几乎每个人在领取食物后，都会向林格说出刚才的那句话。
所以这件事没有正确与错误可言。
因为省去了前面的流程，单纯分发食物不需要花太多时间，大约一个小时左右就全部完成了。
就像以往他通知这些人“下周的七天礼暂时取消”，那么他们就会把消息带给更多的人，让所有人知道下周不能来这里领取面包和牛奶了，于是下周的周末，他打开礼拜堂的大门时，果然看到门外人影寂寥。
林格则回头看向祭台上的爱丽丝，少女才想起自己还有工作，连忙拿笔在登记簿上记下刚才那位流浪汉先生的信息。和语言一样，她对异世界的文字也无师自通，这大概就是她作为穿越者的唯一福利了，真令人感到悲哀。
明明是女神的牧师，但他祝福时从来不会以神的名义。
无人应答，只是一阵沉默过后，坐在最前方的一个人站起身来，走到了林格的面前。在女神慈悲而怜悯的目光下，林格从装着面包的纸箱子里取出四条递给他，又从旁边盛着牛奶的木桶里舀了半勺，倒入对方随身携带的空罐子内，然后向他点了点头：“我记得你，汉克先生，冬天很快就会过去，祝您一切顺利。”
爱丽丝听到有人松了一口气，还不止一个人。随即凝固的空气又开始流淌，刚才还停滞的心跳声与呼吸声又闯入她的耳中，一下一下地冲撞着她的耳膜。
明明天心教堂在松石街十三号伫立了那么久、发放了那么多免费的面包与牛奶、拯救了不知道多少人的性命可是当大家听到会有更多的救济所建立时，立刻就忘记了它所遭遇的不幸。就连那短暂的沉默，也不是在悲伤教堂的命运，而是在悲伤自己以后的命运。
礼拜堂内陷入一片死寂，仿佛呼吸声与心跳声都暂时停止了，爱丽丝甚至怀疑是否自己的耳机坏了，便摘下银白色的兔耳，将它挂在脖子上。可是依然什么声音都没有听到，于是她忽然明白，原来不是自己的耳机坏了，而是她把游戏静音了？
还守在门边的梅蒂恩不自觉睁大了眼睛，没想到自己的兄长会如此直接，不留余地。她张了张嘴，想要说点什么，但最终还是没能说出来。
不知为何，他没有直言这是宗教法令的要求，或许觉得这是和台下的众人无关的事情。他们并非女神的信徒，没有必要也没有可能为教堂的存亡殚精竭虑。而自己也不过是尽到身为驻堂牧师的职责，进行例常的通知罢了。
爱丽丝看到，林格很明显怔了一下，门边的梅蒂恩也很惊讶，因为她知道这是女神教典中的一句祷词，每次七天礼的祷告，林格都会用这一句话作为收尾。这是否说明过去的努力并非没有意义，神的仁慈，终究能在无信者的心中留下一道影子？
哪怕只是很浅很浅的痕迹。
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