第19章 ～精灵之森（1）（1 / 2）

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在那个联邦深处，任何探测器都无法探测到的地方!

便是十三议会的开始之地!

“我们真的要信那个猴子……贤者吗？”

密室内没有光，只有十三道形态各异的轮廓围坐在漆黑的圆桌旁。

这里藏在位面夹缝深处，联邦的任何探测器都无法触及，

既无记录也无备案，连时间流逝的痕迹都会被空间壁垒抹除——

它是幕星精灵在人类联邦扶持的十三家族的秘密议会之地，

是巴兰德位面最讳莫如深的阴影。

此刻，十三位各族族长正争论着同一件事：

是否要采纳那位长相酷似猿猴的疯狂博士提出的合作方案。

十三家族，对应十三种元素，每一脉都是传承自第二时代的古老支系。

金族族长周身浮动着细碎的金箔碎屑，指尖轻叩桌面，

空气里便漾开金属震颤的低沉嗡鸣；

木族族长的长发间缠绕着嫩绿藤蔓，

呼吸时便有半透明的孢子在身侧缓缓飘落；

水族族长下半身是一尾半透明的深蓝鱼鳍，

所过之处，地面会凝结出转瞬即逝的薄水膜；

火族族长的瞳孔是两团跳动的熔金，发梢的青色火苗窜起又熄灭，永不停歇；

土族族长皮肤呈深褐岩质，关节处嵌着未经打磨的晶簇，话音落时便有岩屑簌簌坠落。

风族族长没有实体轮廓，整个人裹在旋转的气流里，衣袍边缘不断消散又重组；

雷族族长周身噼啪作响，银白色电弧顺着发辫往下窜，连空气都带着焦糊味；

冰族族长呼吸吐息皆是霜雾，睫毛上挂着永不融化的细碎冰晶；

光族族长的身体边缘泛着柔和圣白光晕，直视久了会灼伤视网膜；

暗族族长则像一道行走的影子，五官模糊不清，只有两点幽蓝光焰在阴影深处明灭。

余下三族更为罕见：

生命族族长掌心托着一朵永不凋零的银花，所到之处腐朽化为新生；

空间族族长周遭光线永远扭曲，仿佛他本人就站在世界的褶皱里；

最后的精神族族长额心嵌着一颗淡紫色棱晶，十三人之中，唯有他能轻易穿透他人的思绪。

他们并非巴兰德位面的原住民。

第二时代末期，罪主自位面裂隙中降临，黑潮席卷整个世界。

彼时各大元素精灵支脉各自为战，在罪主的侵蚀下一败涂地。

为求存续，十三支元素精灵的先祖背弃了正在正面抵抗罪主的同族，

撕开一道临时位面通道，借道异位面苟延残喘。

这一躲，就是整整一个时代。

直到第三时代，一颗奇异的优能结晶从天外坠落，硬生生砸穿了巴兰德的位面之壁。

晶爆的冲击波撕开了无数细小的位面裂缝，蛰伏已久的十三家族嗅到了机会——

他们循着裂缝卷土重来，目标早已从“活下去”变成了“取而代之”，

要将这方世界重新踩在脚下。

说穿了，他们是精灵的叛徒。

最原初的月精灵一族至今仍隐居在古老森林深处，虔诚信奉着月神艾露恩。

那是曾经月神信奉的原初之神，但很可惜在诸神黄昏之战当中陨落!

而九大神明之一的幕星，不过是当年在诸神竞技场中胜出、跻身神列的一位上古精灵，

后来被所有精灵共同尊为“精灵始祖”，用以统合日益分裂的诸族。

精灵比人类更团结，也比人类更分裂。

统一的信仰能让他们暂时站在同一面旗帜下，

但不同的元素属性、不同的生存哲学，早已在漫长岁月里将这个种族切割得支离破碎。

若不是罪主降临这种灭顶之灾，十三支元素精灵根本不会联手逃向异位面。

如今正统月精灵避世不出，信奉艾露恩的旧脉日渐式微；

而这十三支流亡归来的元素精灵，则在共同的幕星信仰之下重新统合——

他们早已不再信奉月神，也不将幕星视为始祖。

在异位面蛰伏的那些年里，他们找到了新的神。

那就是自己唤醒曾经的幕星之神!

“够了。”

金族族长敲了敲桌面，金箔碎屑簌簌落下。

“讨论相不相信那只猴子没有意义。

我们只需要讨论——他的方案，能不能帮我们把巴兰德攥在手里。”

暗族族长的影子微微晃动，幽蓝两点光焰跳了一下：

“风险很大。

那个炼金毒师出身的疯子来历不明，

他提出的幕星逆向侵染方案，一旦失控，

我们十三族的元素本源都会被污染。”

“但如果成功呢？”

雷族族长咧嘴一笑，电弧炸响。

“月精灵那些躲在树洞里的老顽固会第一个跪下来。

整座巴兰德，再没有能挡我们的东西。”

木族族长轻轻叹了口气，藤蔓从她发间垂落，在桌面上抽出嫩绿的新芽：

“我总觉得……我们和当年逃离罪主时没什么两样。不过是从被侵蚀者，变成了侵蚀者。”

“弱者才谈对错。”

土族族长的声音像岩石摩擦。

“第三时代的巴兰德群龙无首，人类联邦内斗不休，正是最好的时机。

错过这次，等幕星的信徒反应过来，等月精灵重新入世，我们就再没有机会了。”

空间族族长周遭的光线扭曲了一瞬，算是点头。

精神族族长额心的棱晶微微发亮，平静地开口：“我读到了诸位的犹豫，也读到了诸位的野心。”

他顿了顿，目光扫过圆桌旁的十二道身影。

“那就投票吧。”

话音落下，圆桌旁沉默了许久。最终，十道光芒先后亮起——赞成。

只有木族与生命族两票反对，在漆黑的桌面上微弱地闪烁着，很快便被其余十一道光晕吞没。

决议通过。

而当他们谈论起那位被称作“疯狂博士”的贤者时，

即便是以奴役人类为目标的十三族长，语气里也带着一丝不加掩饰的嫌恶。

“比起他，我们反倒像好人了。”

火族族长嗤笑一声，火苗从鼻腔里喷出来。

“至少我们把人类当牲畜——他把人类当燃料。”

这是十三议会对疯狂博士的共识：比精灵更可恶，比人类更懂人性之恶。

在炼金毒师因一场“意外”从贤者之位上消失后，这位长相酷似猿猴的男人迅速取而代之。

他没有选择站在人类一边，反而主动找上了十三议会的密使，提出合作。

他帮精灵渗透人类联邦，从内部打压残存的古兰余党；

圣殿骑士团叛变之后，更是由他一手推动，

暗影教会直接推出了全新的“核能骑士”，彻底取代了曾经的圣殿编制。

那些核能骑士本质上就是傀儡——

与传统魔素驱动的构装体不同，它们的核心是微型核反应堆。

钢铁躯壳之下没有灵魂，没有意志，只有冰冷的裂变反应在胸腔里昼夜轰鸣。

科技的力量确实令人惊叹。

但在巴兰德位面，科技从诞生之初就被规则锁死了上限。

“这只猿猴疯得很纯粹。”

空间族族长的声音从扭曲的光线中传出来，带着几分嘲弄。

“核武器？在这个位面，核弹最多只能给三阶灾厄造成短暂的僵直。

三阶以上，连表皮都擦不破。”

这是位面法则的铁律：纯粹的物理能量，对高位存在几乎无效。

真正能对高阶生命体造成杀伤的，只有暗能。

可疯狂博士点出的科技树，即便榨干整个联邦的资源，也只堪堪摸进了暗能反物质的门槛。

那些反物质炸弹极不稳定，储存困难、起爆条件苛刻，更致命的是——十三议会里有空间族。

只要懂空间跃迁技术，任何定点爆炸都可以被提前规避。暗能炸弹再强，炸不到人也只是摆设。

“他不是不知道这些。”

精神族族长额心的棱晶微微泛光。

“他只是不在乎。

科技能不能打赢我们不重要，重要的是科技能不能驯化人类。”

众人默然。

这正是最讽刺的地方：

疯狂博士搞出来的这套东西，用来对付精灵不堪大用，用来压榨人类却效率惊人。

一座座工厂在联邦的土地上拔地而起，流水线日夜不停，

人类被塞进名为“车间”的牢笼里，变成基座，变成齿轮，在轰鸣的机械声中轮转不休。

血性被磨平，棱角被碾碎，一代人之后，他们就会习惯麻木，习惯被支配。

这对十三议会的统治而言，简直是天大的好事。

“还有那些蛮族。”

土族族长敲了敲桌面，岩屑簌簌掉落。

“他没动蛮族。

那些蛮子至今还在荒原上浑浑噩噩地活着，没有被拉去血祭。”

这句话触碰到了一个所有精灵都心照不宣的禁忌——古兰血咒。

古兰帝国覆灭之夜，第十六世皇帝奥斯汀在帝都陷落的最后一刻，

以整个皇室的血与魂为引，降下了一道贯穿血脉的诅咒。

诅咒有两层。第一层针对人类自身：

只要人类这个种族非正常死亡的数量累积到阈值，

那些散落在外的古兰正统后裔，就会从死者的怨气与血气中汲取力量，悄无声息地变强。

死的人越多，古兰血脉复苏得越快。第二层针对蛮族：

每血祭十一个蛮族，古兰后裔就能获得一缕“万人徒”的微弱加持。

换算到极致——若能用万亿蛮族的鲜血举行大祭，古兰血脉就能重归巅峰，甚至超越帝国鼎盛时期。

当然，这些蛮族是正统的纯血人类，

他们身上没有任何魔素的侵染才算纯粹的蛮族。

而人类联邦或多或少都有古兰的血脉!

哪怕很微弱，那只要是一丝，

那他们就算不得纯正的纯血人类蛮族!

这就是为什么疯狂博士不动蛮族。

因为纯正人类蛮族身上，

那来自灭国的诅咒更加纯正!

“他在帮我们控人，也在帮我们控死亡的数量。”

水族族长的鱼尾轻轻拍打着地面，水痕蜿蜒。

“工厂里是慢性消耗，不是大规模死亡。

人类死得慢、死得散，怨气聚不起来，古兰的血咒就触发不了。”

冰族族长睫毛上的寒霜厚了几分：

“而蛮族留着不杀，等于封死了第二条血祭复苏的路。”

“一只把人类拆成零件的猿猴，反而比我们更懂怎么掐灭古兰的火种。”

风族族长的声音飘忽不定，带着气流卷过的嘶嘶声。

“真是……令人作呕的高效。”

圆桌中央，代表疯狂博士提案的那枚光核缓缓旋转着，投下十二道扭曲的影子。

于是第三时代的格局，便在这一场密会之后被悄然定下。

精灵们没有直接现身。

他们以家族为单位，化整为零潜伏进人类联邦的各个阶层——

金融、军工、传媒、教会，每一个关键节点都有十三家族的暗子。

联邦高层里，

有人是金族扶持起来的财阀代言人，

有人是暗族一手塑造的政坛新星，

甚至联邦科学院的某些泰斗，本身就是精神族用记忆篡改术炮制出来的“傀儡学者”。

表面上看，人类联邦欣欣向荣，科技日新月异，议会民主、自由平等。

实际上，棋盘的另一端坐着十三只手。

得知古兰血咒的真相之后，精灵们的策略变得异常精准：

既不能让人类死得太多，也不能让人类活得太好。

死多了，怨气聚沙成塔，会喂大那些藏在阴影里的古兰余孽，

让奥斯汀的诅咒一步步应验；

活太好了，科技树一路往上窜，万一哪天人类真的摸透了暗能武器的稳定化技术，

或者搞出了能跨越位面层的杀伤手段，十三家族的优势就会荡然无存。

所以他们要的是一种“可控的消耗”。

挑拨人类与异族的关系，就是这套策略里最核心的一环。

十三家族暗中资助边境冲突，

挑动人类联邦与蛮族部落、与地底灰民、与深海亚种之间的摩擦。

规模永远控制在局部战争的级别，不会扩大到灭国灭族，

但每年都要死一批人——数量刚好卡在血咒阈值的警戒线之下，多一分都不行。

死的人里，蛮族占大头。

但不是血祭，是战死。

战死在荒原上的蛮族，鲜血洒进泥土，被大地稀释，无法被古兰的仪式收集。

十三家族算得很清楚：

只有仪式化的、带着特定咒文引导的血祭，才能触发万人徒的加持；

普通战死者的血气散逸在天地间，

只会缓慢地、几乎不可察觉地温养古兰血脉——慢到可以忽略不计。

就这样，人类联邦的底层士兵在前线成批地死，蛮族部落一年年被消耗，

纯正的人类蛮族和恶魔种被逐步蚕食。

每一场战争都有冠冕堂皇的理由：

边境摩擦、资源争端、宗教冲突、历史遗留。

古兰人恨蛮族，蛮族恨古兰人，异族之间互相仇视——

没有人注意到，每一次冲突的导火索背后，都有一双精灵的手在轻轻拨弄。

而在联邦内部，疯狂博士的工厂体系完美承接了“控制”的另一半。

流水线磨平人的血性，娱乐产品麻痹人的思想，阶层固化锁死上升通道。

大多数人类浑浑噩噩地活着，上班、消费、繁衍、衰老，像被圈养的牲畜。

他们的科技被引导向“更高效的压榨”而非“更强大的突破”——

民用技术一年比一年精致，军工技术却被牢牢锁死在核能时代的天花板下。

每当有天才科学家摸到暗能研究的边缘，

总会“意外”身亡，或者“自愿”转向其他课题；

每当有民间组织开始质疑联邦的战争政策，总会有新的热点事件转移注意力，

或者一场突如其来的恐怖袭击让全民同仇敌忾。

温水煮青蛙。

火煮得太慢，青蛙会跳出去；

火太旺，水烧开了，青蛙反而会在剧痛中爆发出最后的挣扎。

十三家族要的，就是不温不火，刚好让青蛙觉得“还能忍”的那个温度。

“古兰人想靠死人复活？那就让人类慢慢死，死得散、死得碎，死得聚不成怨气。”

某次议会例会上，金族族长用金箔在桌面上摆出一个精巧的天平，一端是人，一端是咒。

“人类想靠科技翻身？那就给他们一点甜头，让他们在核能时代自娱自乐，

永远摸不到暗能的门槛。”

暗族族长的影子在墙壁上拉长，像一只伸出的手。

“两头都掐住。”他说。

影子猛地收紧，像攥住了整个巴兰德的咽喉。

“等我们彻底消化了元素结晶的力量，

等十三元素大阵布完——不管是古兰余孽，

还是人类联邦，连骨头带肉，一起吞掉。”

“没错，敬未来！”

为首的金精灵举起水晶酒杯，杯中澄澈的生命之水泛着淡绿色的温润光晕。

“敬未来！”其余十二位精灵族长同时举杯，杯沿相碰发出清越的脆响。

众人颔首致意，仰头将酒液一饮而尽。

下一秒——

“噗——！”

“呸、呸、呸！”

金明率先将酒液喷了出来，指节死死攥住杯身，指腹泛白。